Яшалта — село и административный центр Яшалтинского района на западе Республики Калмыкия. История населенного пункта выделяется многонациональным происхождением: он был основан переселенцами из Эстонии и первоначально назывался Эсто-Хагинка.

Основание Эсто-Хагинки

В 1877 году на землях Большедербетовского улуса возникло поселение эстонских крестьян. Переселенцы приспосабливали привычные земледельческие навыки к условиям засушливой степи, строили дома и создавали местное сообщество. Название Эсто-Хагинка напоминало о происхождении первых жителей.

Поселение развивалось в окружении калмыцких кочевий и других сельских общин. Контакты между жителями, торговля и общая хозяйственная среда постепенно сделали его частью культурно сложного пространства западной Калмыкии.

Названия XX века

После депортации калмыцкого народа и административных перемен 1943–1944 годов Эсто-Хагинка получила название Степное. В 1957 году, когда была восстановлена Калмыцкая автономная область, населенный пункт переименовали в Яшалту.

Исторические названия требуют внимательности. Современную Яшалту, бывшую Эсто-Хагинку, не следует смешивать с нынешним селом Соленое: в дореволюционных и ранних советских источниках именно Соленое также могло называться Яшалтой.

Районный центр

Сегодня Яшалта выполняет функции административного, образовательного и культурного центра района. История села сохраняет память об эстонских переселенцах, советских переименованиях и возвращении территории в состав восстановленной автономии.